Santo do pau oco

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Santo do pau oco é uma expressão popular brasileira utilizada para designar um indivíduo de caráter duvidoso, com ações fraudulentas, uma pessoa mentirosa, falsa ou hipócrita.

Esta é uma expressão bastante típica e usada no Brasil há séculos, sendo que atualmente o seu sentido denota o nível de falsidade ou hipocrisia de alguém. Exemplo: "Não se iluda com a simpatia daquele rapaz, ele é um santo do pau oco".

Em seu sentido figurado, esta expressão também serve para indicar que determinada pessoa aparenta algo que não é, iludindo todos a sua volta.

Existem algumas divergências sobre a verdadeira origem da expressão "santo do pau oco". No entanto, a versão mais aceita data do final do século XVII e início do século XVIII, durante o Período Colonial no Brasil.

O país estava no auge da mineração e o ouro era um dos minerais mais explorados pelos mineradores da época. Acredita-se que a expressão teria nascido no estado de Minas Gerais.

Para tentar escapar do "quinto" — o imposto de 20% cobrado pela Coroa Portuguesa sobre todos os metais preciosos garimpados no território brasileiro — os mineiros fabricavam imagens de santos em madeira oca. Essas imagens eram então recheadas com ouro em pó, permitindo que o metal passasse despercebido pelos postos de fiscalização.

Com esta tática, muitos mineiros conseguiam "driblar" as Casas de Fundição, as responsáveis por arrecadar todos os tributos sobre a mineração no país, em nome da Coroa.

Os santos de pau oco também eram utilizados por contrabandistas para enviar moedas de ouro, pedras preciosas e outros tesouros para Portugal ou outras províncias do Brasil. Muitas fortunas teriam sido feitas a partir deste truque.

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