Menta e hortelã

Emerson Machado

Jornalista

Qual a diferença entre menta e hortelã?

Menta e hortelã são nomes populares de dois tipos de plantas do gênero Mentha, da família Lamiaceae. Ambas são conhecidas pelo cheiro e sabor agradável.

São muito utilizadas em remédios, caseiros ou industriais, para aliviar sintomas da gripe e dores, combater vermes e em chás com efeito calmante.

Entretanto, a família Lamiaceae conta com mais de 25 espécies naturais, desconsiderando os inúmeros tipos de hortelã criados pelo ser humano.

Características da menta

Cultivada em todo o mundo, a Mentha spicata é originária da Ásia e possui propriedades semelhantes à hortelã.

Desde que não falte água, a menta pode crescer em quase todo o mundo. Em lugares de clima frio, no inverno pode perder suas folhas, mas sobrevive através das suas raízes se o solo não congelar. É bastante resiliente e o aroma forte e agradável exalado pela menta é uma de suas principais características.

Assim como a hortelã (Mentha piperita), a menta é utilizada para fim medicinal. É uma planta que ajuda principalmente:

• No alívio dos sintomas da gripe
• No combate a náuseas e vômitos

A planta também atua como calmante e auxilia no alívio de cólicas e outras enfermidades. Suas propriedades medicinais ajudam de mesmo modo a melhorar a respiração de quem sofre de bronquite e outras doenças pulmonares.

No entanto, tem sabor refrescante e suave, o que a faz ser muito utilizada em temperos e outras finalidades na cozinha.

Características da hortelã

Com o nome científico de Mentha piperita, a hortelã é uma planta híbrida, resultado do cruzamento entre a Mentha aquatica e a Mentha spicata (esta última sendo a famosa menta). É uma planta comum, presente em quase todos os continentes.

É utilizada principalmente pelas suas propriedades curativas. A hortelã pode ser usada por pessoas com problemas no estômago e também como analgésico. Um dos maiores usos dados à planta é para o descongestionamento nasal, contra dores de cabeça e os sintomas da gripe.

Também é usada em chás de efeito calmante, o que ajuda quem sofre de insônia. Para além, é uma planta que beneficia praticamente todo o corpo:

• Coração
• Nervos
• Aparelho digestivo
• Fígado
• Pâncreas

De sabor forte, outro poder da hortelã está no branqueamento de dentes e clareamento da pele. Por isso, é muito utilizada na fabricação de pastas de dente, cremes e loções para o corpo.

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