Sistema respiratório: o que é, função e anatomia

Rubens Castilho
Revisão por Rubens Castilho
Professor de Biologia

O sistema respiratório é responsável pela troca de gases que acontece durante a respiração, função vital para a sobrevivência humana.

Durante a respiração, o organismo absorve oxigênio do ar, usado pelas células do corpo para produzir energia, e elimina gás carbônico, substância que é resíduo da produção de energia.

O sistema respiratório é formado pelos seguintes órgãos e estruturas: nariz, faringe, laringe, traqueia, pulmões, brônquios, bronquíolos e alvéolos.

Mapa mental em tons de cinza, azul e rosa com o resumo do sistema respiratório.

Funções do sistema respiratório

O sistema respiratório tem a função principal de realizar as trocas gasosas necessárias para a respiração. As células do corpo precisam de oxigênio para produzir energia (ATP- adenosina trifosfato), e o sistema respiratório capta oxigênio do ar para a produção.

O gás carbônico (dióxido de carbono) é o resíduo desse processo, e por ser tóxico ao organismo precisa ser eliminado. Assim, o sistema respiratório faz a absorção do oxigênio e a eliminação do gás carbônico.

As outras funções do sistema respiratório são: auxiliar na regulação do nível de gás carbônico no sangue, filtrar e aquecer o ar, impedindo que impurezas entrem no organismo, e permitir que o ser humano emita sons.

Os humanos são capazes de falar, cantar e produzir diferentes sons graças ao ar que ao passar pela laringe e vibra as cordas vocais

Durante o processo respiratório, o ar entra pelo nariz, passa pela faringe, laringe, traqueia e vai até os pulmões, mais especificamente nos bronquíolos e alvéolos, onde o oxigênio é transferido para o sangue. O sangue, bombeado pelo coração, irá levar o oxigênio para as células do corpo.

Já as células passam para o sangue o gás carbônico, resultado da produção de energia, que precisa ser eliminado. Assim, o sangue leva o gás carbônico para os pulmões, onde depois passará pela traqueia, laringe e faringe e será lançado para fora pelo nariz.

Existem três procedimentos respiratórios que ilustram um processo respiratório completo:

  • Ventilação pulmonar - é a entrada (inspiração) e saída (expiração) do ar dos pulmões;
  • Respiração pulmonar - é o processo que acontece dentro dos pulmões, onde o oxigênio inspirado é lançado no sangue e o gás carbônico é retirado do sangue para ser expirado;
  • Respiração celular - é a troca de gases entre o sangue e as células. O sangue leva oxigênio até as células para poderem produzir energia e recebe o gás carbônico para ser eliminado.

Os sistemas do corpo humano trabalham em conjunto, na respiração pulmonar e celular, além do sistema respiratório, os sistemas circulatório (também chamado de cardiovascular) e o sistema nervoso central trabalham juntos.

Anatomia do sistema respiratório

A anatomia do sistema respiratório pode ser divida em vias aéreas superiores e inferiores. Compõem as vias aéreas superiores: nariz, faringe e laringe.

Já as vias aéreas inferiores são a traqueia, pulmões, brônquios, bronquíolos e alvéolos. Veja a anatomia completa do sistema respiratório:

Esquema em cinza, branco e rosa com os órgãos do sistema respiratório

Órgãos e estruturas do sistema respiratório

Esquema em branco e rosa mostrando os detalhes do pulmão e dos alvéolos pulmonares.

Cada órgão e estrutura do sistema respiratório tem uma função para a realização de uma troca eficiente de gases. Conheça quais são:

Nariz e cavidade nasal

O nariz é uma estrutura revestida por mucusas e pequenos pelos, por onde o ar entra no organismo, ou seja, por onde é inalado. Já a cavidade nasal é a parte interna do nariz.

As duas estruturas tem a função de aquecer e filtrar o ar, impedindo que impurezas e microrganismos, que podem causar doenças, entrem no organismo. Entretanto, quando vírus e bactérias conseguem ultrapassar essas barreiras, podem provocar doenças.

O nariz também é muito importante para o sentido do olfato, a capacidade de sentir e perceber cheiros.

Faringe

Chamada popularmente de garganta, a faringe é um tubo que serve de passagem para o ar da cavidade nasal para a laringe. Também faz parte do sistema digestório, porque serve para a passagem de alimentos.

A faringe tem um tipo de tecido, chamado de linfoide, que também ajuda na defesa contra microrganismos.

Laringe

É a estrutura que conecta a faringe à traqueia. É importante porque nela está localizada a epiglote, uma cartilagem que abre e fecha durante a alimentação, impedindo que a comida entre nas vias aéreas.

As cordas vocais também ficam na laringe, elas vibram com a passagem de ar, o que permite a emissão de sons. Dessa maneira, os humanos são capazes de cantar, falar e produzir os mais variados sons.

Traqueia

É uma espécie de tubo, formado por anéis de cartilagem, que leva o ar da laringe até os pulmões. A traqueia também umidifica e filtra o ar, o muco e os cílios presentes na sua estrutura, ajudam a capturar impurezas presentes no ar.

Brônquios

São os responsáveis por levar o ar da traqueia até a parte interna dos pulmões. Existem duas ramificações principais dos brônquios, chamadas de brônquio principal direito e brônquio principal esquerdo.

O brônquio direito se ramifica até o pulmão direito, e o esquerdo até o pulmão esquerdo. Os brônquios são primordiais para as trocas gasosas.

Pulmões

É principal órgão do sistema respiratório, responsável pela troca de gases. Há o pulmão esquerdo e direito, que ficam dentro da caixa torácica.

Os pulmões são envolvidos pela pleura, uma membrana que auxilia na lubrificação e a movimentação respiratória. É dentro dos pulmões que estão os bronquíolos e os alvéolos pulmonares.

Bronquíolos

Os bronquíolos são ramificações dos brônquios, tratam-se tubos respiratórios muito pequenos. Levam o ar para o interior dos pulmões e se ramificam em tubos ainda menores, chamados de alvéolos pulmonares.

Alvéolos pulmonares

São as ramificações dos bronquíolos, trata-se de pequenos sacos respiratórios. É onde acontece a hematose, isto é, o processo de troca dos gases respiratórios.

Dos alvéolos, o oxigênio é levado pelo sangue até o coração, e depois seguirá para o restante do corpo. Também são os alvéolos que irão captar o gás carbônico do sangue, que posteriormente será expirado.

Diafragma

É um músculo esquelético importantíssimo para o sistema respiratório. Na inspiração, o diafragma se contrai, aumentando a capacidade da caixa torácica para receber o ar.

Quando o diafragma relaxa, diminui a capacidade torácica, o que cria uma pressão para a saída do ar.

Veja também o sistema cardiovascular, o esqueleto e o sistema nervoso simpático e parassimpático.

Rubens Castilho
Revisão científica por Rubens Castilho
Biólogo (Licenciado e Bacharel), Mestre e Doutorando em Botânica - Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ). Atua como professor de Ciências e Biologia para os Ensinos Fundamental II e Médio desde 2017.
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