Alta Idade Média e Baixa Idade Média
A Alta Idade Média (do século V ao XI) se inicia com o fim do Império Romano e o início do feudalismo. Enquanto a Baixa Idade Média (do século XI ao XV) compreende o enfraquecimento do sistema feudal e a transição para o sistema capitalista.
Os feudos eram caracterizados por autossuficiência e por sua divisão em duas classes sociais: servos e senhores. Também se tornou importante o surgimento do poder da Igreja, chamado de "clero". O clero e a nobreza eram responsáveis pelo controle e o governo no período.
A Alta Idade Média ocorreu entre o ano de 476 d.C., ano da extinção do Império Romano do Ocidente, e meados do século XI. Durante esse período, o sistema feudal se consolidou na Europa.
A partir do século XI, o feudalismo esteve em declínio até século XV, dando lugar ao período conhecido como Renascimento e o estabelecimento do capitalismo.
| Alta Idade Média | Baixa Idade Média | |
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| Período | Séculos V e XI. | Séculos XI e XV. |
| Principais características |
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| Principais acontecimentos |
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Idade Média
A Idade Média é caracterizada pelo surgimento do feudalismo após o declínio do Império Romano em 476 d.C. A fragmentação do império em reinos governados pelas nobrezas locais durou dez séculos, do século V ao XV e está dividida entre Alta (século V ao XI) e Baixa Idade Média (século XI ao XV).
Essa divisão se estabelece e permanece desde o surgimento e apogeu do sistema feudal até, posteriormente, sua crise e declínio.
Nesse período, o poder era entendido como uma designação de Deus, o que impedia a transição social. O nascimento em determinada classe definia toda a vida, seja como servo (maioria da população) ou como senhores (pequeno grupo de nobres e religiosos).
Alta Idade Média
Esse período tem como marco a intensificação da produção agrária e a divisão em torno de sua propriedade. A aristocracia, representada pelos senhores, proprietários das terras, centralizou o poder e constituiu uma nova classe social: a nobreza.
O poder e os direitos da nobreza eram transmitidos hereditariamente, de geração a geração, assim como as obrigações relativas aos servos.
A cristianização dos povos nórdicos e germânicos determinou a consolidação do período e a expansão do poder da Igreja. A Alta Idade Média é caracterizada pelo apogeu da Igreja Cristã Medieval, que estendeu seu poder por toda a Europa.
Baixa Idade Média
A Baixa Idade Média diferencia-se do período anterior por uma maior imposição do poder da Igreja, pela centralização do poder nas mãos do monarca. Inicia-se as cruzadas e a inquisição.
Surgem as lendas, como a de Camelot e o Rei Arthur, e a ideia de reis, cavaleiros, bruxas, etc. O imaginário coletivo sobre a Idade Média é muito mais representativo da Baixa Idade Média do que da Alta Idade Média.
Esse período também registra uma das maiores epidemias da história, a peste negra. A doença foi responsável pela morte de quase um terço da população europeia entre os anos de 1346 e 1353.
Declínio feudal e fim da Idade Média
O fim da Idade Média é marcado pelo declínio do poder feudal por uma série de fatores. Dentre eles: a divisão das terras entre os descendentes da nobreza, levando à fragmentação dos feudos e o surgimento de uma nova classe social, conhecida como burguesia.
A Baixa Idade Média foi também o período do surgimento das primeiras universidades. Nelas, os representantes da nobreza, do clero e, posteriormente, da burguesia podiam ter acesso à educação. A Universidade de Bolonha (Itália), por exemplo, é a mais antiga da Europa, tendo sido inaugurada no ano de 1088.
A imprensa também surge no mesmo período como forma de reprodução de documentos e divulgação de informação.
Burguesia é o nome dado à classe dos comerciantes das cidades (burgos), que apesar de não participarem da nobreza, passaram a possuir poder econômico.
Com o aumento de seu poder econômico, a burguesia passou a buscar também o poder político. O poder absoluto da nobreza, construído durante a Alta Idade Média, se enfraqueceu e deu lugar a uma nova organização social, que seria determinante para o fim da Idade Média.
A burguesia, surgida durante a Baixa Idade Média, desenvolveu um novo modo de pensar que transformou o mundo da época. Essas transformações foram cruciais para o fim à servidão, dando início a um novo modelo centrado no poder econômico, o capitalismo.
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