Caatinga

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O que é Caatinga:

A caatinga é um bioma brasileiro de clima semiárido localizada no Nordeste. Este bioma só existe no Brasil e ocupa cerca de 840 km², o que representa 11% do território brasileiro e 70% do território nordestino.

O nome caatinga é de origem tupi-guarani e significa “mata branca”, devido ao aspecto esbranquiçado dos troncos de árvore em virtude do clima seco.

Localização da caatinga

Esse bioma está presente nos seguintes estados: Piauí, Maranhão, Ceará, Rio Grande do Norte, Pernambuco, Paraíba, Alagoas, Sergipe, Bahia e em uma parte de Minas Gerais. Veja a área de abrangência da caatinga no mapa:

Apesar da aridez do solo e do clima seco, a caatinga abriga uma grande biodiversidade, contando inclusive, com espécies exclusivas desse bioma. 33% da vegetação e 15% dos animais dessa região são exclusivos da caatinga, isto é, são espécies endêmicas.

Cerca de 27 milhões de pessoas vivem na região da caatinga. A população local utiliza tecnologias como a cisterna para o armazenamento de água da chuva, que servirá para o abastecimento durante os períodos de estiagem.

Dentre as principais atividades econômicas da região estão a extração de madeira, a pecuária e o cultivo da cana-de-açúcar.

Características do bioma caatinga

A caatinga possui características peculiares, sua flora e fauna precisaram desenvolver formas de adaptação à escassez de água e à baixa umidade do ar.

Saiba o que é um bioma.

Vegetação da caatinga

A vegetação da caatinga é formada por plantas xerófitas, isto é, que estão adaptadas a climas desérticos e semiáridos. Para facilitar o armazenamento da água, as raízes das plantas costumam cobrir o solo.

A caatinga é composta por árvores baixas e arbustos e no período das secas as folhas das plantas caem para evitar a perda da água por meio da transpiração e também para evitar a fotossíntese, proporcionando assim, economia de energia.

Quando se iniciam as chuvas, as folham voltam a aparecer, ficam verdes e brotam as flores.

Há espécies de cactos na região, como o mandacaru, que possui espinhos que, além de funcionar como mecanismos de defesa, são folhas modificadas para evitar o processo de transpiração.

Dentre as espécies da flora da caatinga, estão o juazeiro, o ipê-roxo e a macambira.

Clima da caatinga

O clima da caatinga é semiárido, com alternância de períodos de chuva e períodos de estiagem. Os períodos de seca são mais longos, o número de meses sem chuvas na região pode chegar a oito ou nove.

Devido aos baixos índices pluviométricos, na caatinga a umidade relativa do ar é baixa e as temperaturas costumam variar entre 25º C e 30º C ao longo do ano.

Veja o significado de clima.

Fauna da caatinga

A caatinga possui grande variedade de espécies mamíferos, anfíbios, aves, répteis, peixes e insetos da fauna brasileira, dentre eles o lagarto calanguinho, a cascavel, o pássaro carcará, a onça e o macaco-prego.

Veja o número de espécies da fauna da caatinga.

Devido ao desmatamento desse bioma, alguns animais estão ou correm o risco de extinção. A ararinha-azul, por exemplo, já foi declarada como extinta pelo IBAMA e o veado-catingueiro é uma espécie que corre o risco de extinção.

Solo da caatinga

O solo da caatinga é argiloso e arenoso, ele é pobre em matéria orgânica, mas rico em minérios, o que lhe confere fertilidade razoável. É devido a esses minérios que a vegetação seca, rapidamente se transforma em gramíneas e plantas com folhas verdes quando chove.

Hidrografia da caatinga

Os rios que nascem na caatinga são intermitentes e temporários, isto é, secam nos períodos de estiagem e voltam a surgir quando chega a chuva.

Os únicos rios perenes que abastecem a região são o Rio São Francisco e o Rio Parnaíba, que nascem em outros lugares, mas cruzam a região da caatinga.

Desmatamento da caatinga

O desmatamento e as queimadas são uma ameaça a esse bioma, que já perdeu 46% de sua cobertura original. O desmatamento da caatinga é feito, sobretudo, para a utilização das terras para agricultura e pasto.

Outra ameaça à caatinga é a caça e o comércio ilegal de animais silvestres.

A destruição desse bioma tem inúmeras consequências negativas para o equilíbrio dos ecossistemas, a manutenção das espécies e a para a qualidade da água na região.

Veja também: desmatamento, Floresta Amazônica, preservação do meio ambiente e o que é o bioma pampa.