Reino Animal

Revisão por Rubens Castilho

Professor de Biologia

O reino animal, também conhecido como Reino Animalia ou Metazoa, é o grande conjunto de seres vivos formados por heterótrofos por ingestão, ou seja, seres que não produzem seu próprio alimento e precisam ingeri-lo.

Essa característica os difere das plantas, que produzem seu próprio alimento através da fotossíntese. Alguns exemplos de espécies do reino animal são as aves, os vermes, as esponjas-do-mar, os insetos, os repteis, os seres humanos e milhares de outros.

Características do reino animal

Conheça as principais características do reino animal:

• Diversidade: existem diversas espécies de animais, diferentes umas das outras, seja no formato do corpo, reprodução ou modo de vida;
• Classificação: os animais variam em complexidade e são classificados com base na anatomia, morfologia, história evolutiva e desenvolvimento embrionário;
• Mobilidade: a maioria dos animais se movem por pelo menos alguns estágios de suas vidas;
• Reprodução: pode variar conforme o filo e a espécie, mas a maioria dos animais se reproduz sexualmente;
• Tecidos verdadeiros: os animais são formados por um conjunto de células que exercem a mesma função, são os tecidos, que juntos compõem os órgãos e sistemas. Apenas os poríferos não possuem tecido verdadeiro;
• Celoma: os animais possuem essa cavidade importante no processo de desenvolvimento embrionário, que ajuda a formar partes do corpo, como a boca e o ânus. É relevante lembrar que os poríferos e os platelmintos não apresentam celoma (acelomados) e os nematelmintos possuem pseudocelomas (um falso celoma);
• Multicelular: os animais são constituídos por mais de uma célula. Algumas espécies de outros reinos têm apenas uma célula, como as bactérias ou amebas;
• Heterotrófico: os elementos do reino animal precisam obter sua própria alimentação. Como não conseguem produzir sua própria comida (como fazem as plantas), os animais devem ingerir outros organismos;
• Eucarionte: é o tipo de célula que os animais possuem. São mais complexas do que as células procariontes, possuem um núcleo individual, que guarda todo o material genético do animal (o DNA);

Veja também o que é taxonomia e as características dos seres vivos.

Classificação do reino animal

O reino animal é divididos em filos, um sistema que classifica os animais com base em:

• Anatomia - organização estrutural do corpo, incluindo os sistemas (exemplo: respiratório, digestivos, entre outros), os órgãos e os tecidos;
• Morfologia - a estrutura externa do corpo;
• História evolutiva - as relações filogenéticas entre os animais;
• Desenvolvimento embrionário -a formação do animal.

Todos os filos são importantes para manter o equilíbrio do ecossistema e da cadeia alimentar no reino animal. No reino animal existem cerca de 36 filos, porém, apenas 9 englobam a maior parte das espécies de animais.

Listamos e explicamos abaixo os 9 principais filos do reino animal, segundo a sua história e ordem evolutiva:

Poríferos

São os animais multicelulares, chamados de esponjas-do-mar, considerados o filo mais simples e mais antigo do reino animal. Seu habitat são os corpos d'água, doce e salgada, e seu corpo é formado por poros (por isso o nome poríferos), uma espécie de buraco que ajuda na ingestão de alimentos e na respiração.

Com a ajuda destes poros, as esponjas também funcionam como filtradoras da água em que vivem. As características dos poríferos são:

• Invertebrados;
• Camada externa rígida;
• Não possuem tecido verdadeiro: a esoderme, endoderme e a ectoderme;
• Não possuem celoma (cavidade que abriga o tubo digestório).

Importância para o reino animal: são considerados como “filtradores” da água. Através da sua existência, também é possível determinar a qualidade da água onde estão inseridos. Por isso, podem ser classificados como bioindicadores. Também servem como alimento para algumas tartarugas e abrigo para alguns animais.

Entenda também o que é microbiologia e célula eucarionte.

Cnidários

São os animais que vivem tanto em água salgada quanto em água doce, como águas-vivas e os corais. São conhecidos por possuir uma estrutura, o nematocisto, onde liberam toxina que serve tanto para capturar presas para a alimentação, como mecanismo de defesa contra predadores.

Um diferencial deste filo é a sua forma, que pode ser livre, como a água-viva, ou fixa, como os corais. As características dos cnidários são:

• Possuir toxina que é utilizada para capturar presas e como mecanismo de defesa contra predadores;
• Duas formas básicas de corpo dos cnidários, é a medusa (forma livre), como a água-viva, e o pólipo (forma fixa), como os corais;
• Ser invertebrado;
• É o primeiro filo que possui dois tipos de tecidos verdadeiros produzidos durante a sua formação embrionária: a ectoderme e a endoderme.

Importância para o reino animal: nos recifes de corais, por exemplo, vive a maior parte da diversidade da vida marinha. Eles servem de abrigo para algumas espécies de peixes e também se associam a um tipo de alga para se alimentar delas. Essas mesmas algas também servem de alimento para algumas espécies de peixes.

Platelmintos

São os vermes invertebrados e de corpo mole, conhecidos principalmente por terem o corpo chato. O formato do corpo de um platelminto é achatado para ajudar no seu processo respiratório e digestivo, já que este filo não possui estes dois sistemas completos.

Alguns platelmintos são conhecidos por causarem doenças graves aos seres humanos e outros animais. A esquistossomose, por exemplo, é uma das principais doenças causadas por estes vermes. As características dos platelmintos são:

• Ser invertebrado;
• Tipos de verme achatado;
• Acelomado;
• Ser o primeiro filo que possui todos os três tecidos verdadeiros (a ectoderme, a endoderme e a esoderme), constituídos durante sua formação;
• Ser o primeiro animal da escala evolutiva a possuir cabeça.

Importância para o reino animal: algumas espécies podem servir como bioindicadores, indicando a degradação do solo.

Conheça o que é o evolucionismo.

Asquelmintos

São outra classe de vermes, que podem ser encontrados em diversos habitats, tanto terrestres, quanto marinhos, mas a grande parte é parasita. São conhecidos por sua forma cilíndrica e comprida.

Em ambientes terrestres são encontrados principalmente como parasitas de plantas e animais. As principais características dos asquelmintos são:

• Ter sistema digestório completo, ou seja, possuir boca e ânus;
• Ser invertebrado;
• Pseudocelomado;
• Verme de forma cilíndrica e comprido;
• Podem ter vida livre, mas são parasitas, em sua maioria;
• Possuir os três tecidos verdadeiros, constituídos em sua formação (a ectoderme, a endoderme e a esoderme).

Importância para o reino animal: algumas espécies ajudam na distribuição de nutrientes no solo e recolha de excretas.

Veja também tipos de reprodução.

Moluscos

São animais de corpo mole, sendo alguns constituídos de uma carapuça, uma espécie de casca que protege o corpo, como as ostras. Os moluscos formam um grupo muito diverso e constituem uma parte importante da natureza.

Esses animais podem ser vistos em habitats de água doce ou salgada. Alimentam-se de pequenas algas, partículas de substâncias que estão presentes na água, ou mesmo pequenos animais marinhos. As características dos moluscos são:

• Possuir respiração cutânea, e uma pele muito sensível à desidratação, por isso fogem do sol;
• Triblásticos (possuem a ectoderme, a esoderme e a endoderme);
• Ser invertebrado;
• Ser o segundo maior filo do reino animal.

Importância para o reino animal: as ostras são ótimos bioindicadores neste grupo, já que a sua vida pode indicar a qualidade da água no qual está inserida. Além disso, muitos deles servem de alimento para outros animais.

Saiba mais sobre os animais invertebrados.

Anelídeos

São os vermes conhecidos por ter o corpo segmentado com uma espécie de anel (o que originou o seu nome), como a minhoca. Têm um grande diferencial dos outros filos, porque podem viver em três tipos de habitat: áreas terrestres úmidas, água doce e água salgada.

Os anelídeos também são conhecidos por variar muito de tamanho, podendo medir de milímetros até 3 metros de comprimento. Características dos anelídeos:

• Ser o primeiro grupo em ordem evolutiva a possuir separação no corpo através de anéis, o que dá origem ao seu nome;
• Possuir cerdas que permitem sua locomoção com mais facilidade no ambiente;
• Celomados;
• Conseguir viver em água doce, salgada, no solo úmido ou mesmo parasitando em outros organismos;
• Possuir os três tecidos verdadeiros, constituídos em sua formação (a esoderme, a ectoderme e a endoderme).

Importância para o reino animal: os anelídeos são de importantes especialmente para o plantio, pois se alimentam de restos de vegetais e animais mortos, reciclando a matéria orgânica.

Artrópodes

Este é o maior filo do reino animal, com milhares de espécies. São os animais conhecidos principalmente por terem patas articuladas, que ajuda na locomoção rápida e na sua adaptação ao meio ambiente.

Alguns dos animais mais conhecidos deste filo são as aranhas, os caranguejos, os camarões, as centopeias, as formigas, as abelhas, entre outros.

Uma grande característica deste filo é a presença de exoesqueleto quitinoso, uma forma de casca feita de carboidratos que protege o corpo e órgãos destes animais. As principais características dos artrópodes são:

• Ser o maior filo do reino animal;
• Possuir os três tecidos verdadeiros, constituídos em sua formação (a ectoderme, a esoderme e a endoderme);
• Apresentar patas articuladas, que permitem uma melhor movimentação do animal e sua adaptação no ambiente;
• Ser formado por um exoesqueleto de quitina, um tipo de casca que fornece uma proteção maior a esses animais e dá apoio a musculatura;
• Possuir o sistema digestório completo.

Importância para o reino animal: servem de alimento para outros animais e são importantes no cilo de vida de alguns tipos de vegetais.

Equinodermos

Os equinodermos são animais marinhos, ou seja, vivem somente em água salgada. São conhecidos principalmente pela presença de espinhos em seu corpo, como a estrela-do-mar. São animais que se alimentam de algas ou até mesmo de outros pequenos animais.

Este filo tem grande capacidade de regeneração. Exemplo, se você corta uma estrela-do-mar ao meio, ela se regera em outras duas. Outras características dos equinodermos são:

• Presença de espinhos no corpo;
• Possuir os três tecidos verdadeiros, constituídos em sua formação (a esoderme, a endoderme e a ectoderme);
• Ser exclusivamente marinho;
• Deuterostômios, durante o período embrionário o primeiro orifício formado é o ânus;
• Alimentar-se de algas ou outros pequenos animais;
• Possuir sistema ambulacral, um conjunto de bolsas que água em seu interior que permitem a sua locomoção pela água;
• Ser formado por endosqueleto de calcário (provido da endoderme), o que permite sua forma com espinhos.

Importância para o reino animal: conseguem produzir oxigênio para a água onde vivem e também se alimentam de algumas algas, controlando seu crescimento.

Leia também: classificação dos seres vivos.

Cordados

É um dos filos mais conhecidos do reino animal. Dentro do filo dos cordados, há animais muito conhecidos, como as aves, os anfíbios, mamíferos, entre outros. Nós, seres humanos, estamos incluídos neste filo.

O que diferencia este filo dos outros, é a presença de cartilagem, que ajuda na estrutura do sistema nervoso central, além dos sistemas circulatórios e digestório serem completos. As características dos cordados são:

• Vertebrados ou invertebrados;
• Considerado o último filo dentro da escala evolutiva do reino animal;
• Ser adaptado para sobreviver em diversos tipos de ambiente;
• Possuir os três tecidos verdadeiros, constituídos em sua formação;
• Seres humanos estão incluídos neste filo.

Importância para o reino animal: estão no topo da cadeia alimentar, o que ajuda a equilibrar o ecossistema.

Entenda mais sobre os Homo Sapiens e evolução humana.

Diferença entre o reino animal e vegetal

O que diferencia o reino animal do vegetal, é principalmente a sua forma de alimentação. Vegetais produzem o seu próprio alimento através da fotossíntese, enquanto os animais necessitam de um alimento pronto para ingestão.

Porém, mesmo produzindo seu próprio alimento através da fotossíntese, as plantas precisam dos animais para a sua sobrevivência. Muitos animais são responsáveis pela produção de nutrientes para o solo, o que ajuda na sobrevivência do reino vegetal, por exemplo.

Há também a troca de gases: ao inspirarem o oxigênio, os animais liberam o gás carbônico, que junto aos sais minerais e água do solo, auxilia nas reações químicas da planta, necessária para seu desenvolvimento.

Saiba mais sobre o reino vegetal e meio ambiente.