O que é etnia

Equipe da Enciclopédia Significados

Criado e revisado pelos nossos especialistas

Etnia significa grupo que é culturalmente homogêneo. Do grego ethnos, povo que tem o mesmo ethos, costume, e tem também a mesma origem, cultura, língua, religião, etc.

O termo etnia não é sinônimo de raça. A palavra raça caiu em desuso pela comunidade científica quando se corresponde aos grupos humanos.

A ideia de etnia é um conceito diferente da noção social de raça que se usava até a metade do século XX, e abrange mais aspectos culturais.

A etnia, ou grupo étnico, distingue uma uniformidade cultural, com as mesmas tradições, conhecimentos, técnicas, habilidades, língua e comportamento.

Pesquisadores da etnicidade também consideram as características genéticas como sendo étnicas. A ideia não é consenso, mas é principalmente entendida enquanto parte da construção social do indivíduo.

Por exemplo,os afro-descendentes que se identificam com os grupos étnicos africanos por aspectos físicos que vão além da cor da pele, e passam também pelo formato do nariz, dentes, estrutura corporal, tradições, costumes, etc.

Podemos classificar enquanto etnias do mundo: os árabes, os judeus, os hans (originários da China) e os guaranis, assim como grupos menores com características culturais bem próximas de seus vizinhos, como as centenas de etnias africanas.

Veja também o significado de estereótipo.

Alguns autores afirmam que o termo etnia surgiu em Israel, na época retratada no Antigo Testamento da Bíblia. Os seguidores do Judaísmo usavam o termo ethnos para descrever os que não eram judeus.

Acredita-se que no Novo Testamento, depois da ressurreição e ascensão de Jesus, este termo fosse usado para descrever as pessoas que não tinham sido evangelizadas. Sendo que muitas vezes estes eram excluídos e diminuídos por aqueles que já tinham passado pelo processo de evangelização.

Etnia é uma expressão utilizada também de forma pejorativa, podendo revelar preconceito contra um determinado grupo social, ou para mostrar pessoas excluídas, as minorias.

No Brasil, a expressão "polaco", do polonês polak, de pole, campo, área rural, era usada no sentido pejorativo, porém, desde fins do século XIX "polaco" vem sendo substituído por "polonês".

Saiba mais sobre o significado de Raça e a diferença entre Raça e Etnia.

Etnias Brasileiras

As etnias brasileiras são variadas, com influência direta do processo de imigração que o país sofreu. Entre as etnias e nacionalidades que compõem o povo brasileiro estão os negros africanos, os portugueses, os holandeses, os italianos, os japoneses, os árabes, além dos nativos indígenas do nosso território.

Somente a população indígena brasileira tem 305 etnias distintas, um exemplo de como a população brasileira é rica em diversidade étnica.

Saiba mais sobre identidade cultural, cultura indígena e as diferenças entre os termos preto, pardo e negro.